中国四大名砚之一，顾名思义，澄泥砚为泥所制，而且是烧制。 澄泥砚用特种胶泥加工烧制而成因烧过程及时间不同，可以是多种颜色，有的一砚多色，尤其讲究雕刻技术，有浮雕、半起胎、立体、过通等品种。澄泥砚由于使用经过澄洗的细泥作为原料加工烧制而成，因此澄泥砚质地细腻，犹如婴儿皮肤一般，而且具有贮水不涸，历寒不冰，发墨而不损毫，滋润胜水可与石质佳砚相媲美的特点，因此前人多有赞誉。今日所见古澄泥砚极为稀少，上品更是难求。 
 
        特点　　澄泥砚以沉淀千年黄河渍泥为原料，经特殊炉火烧炼而成，质坚耐磨，观若碧玉，抚若童肌，储墨不涸，积墨不腐，厉寒不冰，呵气可研，不伤笔，不损毫，倍受历代帝王、文人雅士所推崇，唐宋皆为贡品。武则天、苏东坡、米芾、朱元璋均有所钟，并著文记之;乾隆皇帝赞誉：抚如石，呵生津。其功效可与石砚媲美，此砚中一绝。　　澄泥砚以“朱砂红、鳝鱼黄、蟹壳青、豆绿砂、檀香紫、为上乘颜色，尤以朱砂红、鳝鱼黄最为名贵。华夏澄泥砚不施彩釉，采用科学周密的原料配方，精心的药物熏蒸，特殊的炉火烧炼，使之自然窑变，同窑之中的澄泥砚幻变神奇、色彩各异、无不巧夺天工、不但保持了史书记载的名贵颜色，而且烧制出古砚从未有过的花石纹，其纹理天成，美妙多姿，令人叹为观止。经专家评鉴确认，完全具备古砚“泽若美玉、击若钟磬、易发墨、不伤笔、冬不冻、夏不枯、写字做画虫不蛀等特点。

砚在古代又称“研”，用来研磨颜料或墨，是作书、绘画必备的文具。随着历史
的发展，砚除了文具功能外，历代能工巧匠还赋予了其艺术生命。
　　澄泥砚始于汉，盛于唐宋，迄今已有千余年历史。最早产地却莫衷一是，有河南虢州说、山西绛州说、山东青州说，虽各有说法，但都没有离江河太远。澄泥砚质地细腻，坚实厚古，形制多样，窑变奇幻，为历代文人学士所珍爱。 
        宋代欧阳修在其《砚谱》中记载：“虢州澄泥，唐人品砚以为第一，今人罕用”。河南新安虢州澄泥砚取材于沉淀千年的黄河渍泥，经过火煅气化，质地变瘦，非石而坚于石，非玉而美于玉，不仅是文房四宝之佳品，更是高级之工艺品，与后起之端砚、歙砚、洮砚齐名，并称中国历史四大名砚。
　　新安属古虢州辖区，民间一直有零星制作，李中献曾祖李廷选，跟从清末制造局陕县张村塬上人马寨村制砚高手王玉瑞学徒十年后回乡传子李虎，李虎又传子李天祥，又传至李德西。二十世纪八十年代传至第五代传人李中献。
　　李中献先生在前人的制砚基础上承古而创新，既保留澄泥砚传统的流程工艺，又融会现代科学技术，形成了一整套独特的制砚技术。新安虢州澄泥砚坚实厚古，实制迥异，内涵丰富，雅俗共赏。虢州澄泥砚台全部手工制作，药物熏蒸，火中涅磐，窑变百色，烧制出了古澄泥砚少有的鳝鱼黄、朱砂红、檀香紫、蟹壳青等名贵色彩，产品屡次荣获各种大赛的金奖。历经数十年不懈的努力，2003年9月河南省洛阳市新安县被中国工艺美术协会评定为“中国澄泥砚之乡”，澄泥砚这一古老的制作工艺得到了前所未有的发展，李忠献的澄泥砚事迹也被央视四次拍专题片报道。2002年河南省工艺美术协会授予李忠献“工艺美术大师”的称号，2005年中宣部及中国文联、中国民协授予他全国唯一的国家级澄泥砚类传承人称谓。虢州澄泥砚还曾被洛阳市人民政府作为礼品赠予党和国家领导人，受到了一致赞誉。2006年新安虢州澄泥砚制造工艺被列入河南省非物质文化遗产项目保护名录。日前，新安虢州澄泥砚被确定为中国2009世界邮展指定产品。